Ekologinis turizmas (ekoturizmas) – pastaraisiais dešimtmečiais sparčiai besivystanti turizmo sritis – svarbus darnaus vystymosi instrumentas. Tinkamai taikomas jis gali atnešti įvairialypę ir ilgalaikę naudą: kurti vietos bendruomenių gerovę, padėti išsaugoti kraštovaizdį, biologinę įvairovę bei kultūros paveldą, ugdyti bei diegti darnios gyvensenos principus. 

Daugelis pasaulio ir Europos Sąjungos šalių jau įvertino ekoturizmo teikiamus privalumus ir skiria daugiau dėmesio jo plėtrai. Lietuvos Nacionalinėje turizmo plėtros 2007–2013 metų programoje ekologinio turizmo plėtra taip pat įvardijama tarp prioritetinių turizmo sektoriaus tikslų. Tačiau kol kas ši sritis mūsų šalyje egzistuoja tik programų lygmenyje, dar nėra apsispręsta net dėl pačios ekoturizmo sampratos, todėl Valstybinio turizmo departamento prie Lietuvos Respublikos ūkio ministerijos užsakymu parengtose „Ekoturizmo metodinėse rekomendacijose" visų pirma siekta užpildyti šią spragą ir pasiūlyti priimtiną ekoturizmo apibrėžimą. Daug dėmesio taip pat skirta svarbiausiems ekoturizmo plėtrą įtakojantiems veiksniams, ekoturizmo produktams būdingų bruožų išgryninimui, tikslinių rinkų ir plėtrai reikalingų aplinkos sąlygų analizei bei sąveikai su kaimo turizmu.

Tikimės, kad šio darbo rezultatai prisidės prie ekologinio turizmo metodinės bazės suformavimo ir paspartins ekoturizmo plėtrą Lietuvoje.